全球农业在减少农业对环境造成的影响的同时，也面临着如何养活全球激增人口的挑战。而对此，科学家和农民们从基因组编辑这一新兴技术上看到了问题的解决方案。

基因组编辑又称基因编辑，原理是利用植物自身的遗传变异，精准地放大或抑制特定特征的表达，其目的可能是改善目标产物的品质，也可能是加强植物抵御病虫害的能力或气候适应力。当然，基因组编辑也可用于实现上述提到的所有目的。这项技术的关键在于发挥植物的天然潜在能力并加以改良——和传统育种一直以来的做法相同，只不过速度要快得多。

由于基因组编辑涉及到一项近年（不到十年前）才发现的技术，因此该技术所产生的农业效益现在才逐渐显现。通过基因组编辑技术培育出来的食品很少流入市场，其中最引人注目的特例是日本去年推出的基因组编辑番茄。

不过，研究人员、农民、环保倡导者以及其他一些人都对基因组编辑寄予厚望，因为这项技术用于培育水果、蔬菜、豆类和谷物，使其具有更高的营养价值、更长的保质期、对病虫害的天然抵抗力，以及在极端天气下拥有更强的适应力等等优点。

“如果农民们能获得一种气候适应力和抗病性都更强的作物植株，我们将能在全球变暖期间提高粮食安全保障能力。”先正达种子技术开发负责人蒂莫西·凯利赫（Timothy Kelliher）说，“我们需要基因组编辑技术，这是基因组编辑技术工具箱中一项十分重要的工具。”

先正达尚未准备好公开讨论自己的产品开发规划，仅表示这项工作正在积极进行中。不过，先正达与基因组编辑相关的专利数量正在不断增加，有意成为该领域的领导者。

美国、欧盟和其他国家的政策制定者仍在确定如何监管利用基因组编辑技术培育的食品。日本的基因组编辑番茄在该国监管机构的支持下获得批准。而在全球范围内，有利的监管条件和快速的审批流程不仅对基因组编辑食品广泛引入市场至关重要，还关乎此类食品后续能否使全球农业转为更加可持续和多产的体系。

2022年发表在《自然遗传学》杂志上的一篇文章发现，基因组编辑作物的相关风险“与人们广泛接受的、过去的，以及当前的育种方法的风险相当”，而且这种技术或许能让贫困的小农从中获益多多，因为它可以使优良作物更快的运送到他们的田地里。与此同时，该文章认为消费者们也可以从更有营养的基因组编辑作物中获益。

不过，该文章指出，如果不解决监管、法律以及贸易相关的问题，就等于“挥霍潜在利益”。这篇文章的总结是这样写的：“如果用监管转基因生物技术的方式监管基因组编辑作物，那么这些作物可能无法流入通过了此类政策的国家，也就无法流入希望将食品出口到这类市场的国家，而与之相关的研究和变种将主要由跨国种子公司管理和控制，中低收入国家的小农仍几乎无从获取。”

加利福尼亚大学出版社的《元素》杂志上发表的一篇文章称基因组编辑技术是“生物技术领域的重大进步，有望带来显著的农业效益”。不过，该文章指出“对于如何监管基因组编辑食品这一问题，国家和国际层面尚未达成共识”，此类食品的未来发展前景“将取决于复杂的社会、科学、环境、经济和政治因素之间的相互作用，包括各国以及国际的相关监管政策”。

美国的监管环境对基因组编辑技术的推广及应用都有利。然而在欧盟，之前的转基因生物技术就受到了严格的监管。因此，欧盟地区的基因组编辑技术支持者希望人们能以一种不同的视角看待这项新技术。截至目前，欧盟仍对基因组编辑技术抱审慎的乐观态度。欧洲在经历了饱受干旱困扰的夏季后，许多当地立法者都对基因组编辑技术的潜力——甚至是转基因生物技术的潜力——给予了肯定，认为这些技术能在极端气候肆虐之时保障食物供应。

欧洲议会的意大利议员安东尼奥·塔亚尼已经敦促欧盟“要放开新辅助进化技术的使用，将其从转基因生物规则中剔除”。他说：“新型农业生物技术可以用更加抗旱抗虫害的植物进行试验。”

在先正达种子负责性状开发和监管事务的查尔斯·巴克斯特表示，相比于转基因生物技术刚问世时的监管环境，基因组编辑技术的“监管环境要好得多”。他说，“这在一定程度上是由于整个科学界以及价值链都对这项技术的潜力感到兴奋。”

“监管机构已经意识到基因组编辑技术与传统的转基因生物技术有所不同，”巴克斯特继续说到，“他们也同样意识到，对转基因生物技术的安全性存有的疑虑完全没必要。无论是在科学层面还是在监管机构层面，人们确实希望能够推进这项技术的普及应用。”